Dibujos, íconos, signos, símbolos…son palabras que aparentan ser muy similares entre si; quizás tanto como para parecer sinónimos. Incluso si las comparamos según su propósito, todas pretenden expresar una idea o llevar un mensaje. Pero la pregunta clave es ¿todas utilizan la misma estrategia? Según la lectura de Clive Ashwin, “Drawing, Design, and semiotics”, existen seis funciones de comunicación: la referencial, que se utiliza mayormente en dibujos industriales y arquitectónicos, ya que, son mono sémicos, es decir que envían un mensaje claro y directo. Los emotivos, por el contrario tienen un approach inclinado a la promoción y en cierto modo manipulando o controlando la interpretación del receptor, provocando que este se sienta o piense de cierta forma en específico. La función conativa, son dibujos con fin de persuadir al receptor de actuar de cierto modo. Por otro la función poética, se da en dibujos donde el diseñador o artista trabaja con los sentidos; transmitiendo quizás como se siente o simplemente contando una historia a través de sus dibujo. Sin embargo, la función fática, consiste de signos que dan dirección mediante líneas, flechas, etc. Que guían la vista provocando una lectura predeterminada. Finalmente la función metalingüística, tiene como enfoque clarificar o explicar mediante códigos establecidos.